Topnieje „Lodowiec Zagłady”. Naukowcy podali przyczynę

14-03-2024

fot. Wikipedia

„Lodowiec Zagłady”, czyli Thwaites, zyskał swój przerażający przydomek ze względu na dramatyczne tempo topnienia. Naukowcy zdołali ustalić przyczyny tego zjawiska oraz przewidzieć konsekwencje dla ludzkości, które niesie za sobą ewentualne zniknięcie tego lodowca.

Lodowiec Thwaites to ogromny fragment lądolodu znajdujący się w Zachodniej Antarktydzie. Według badań naukowych, jego obszar jest porównywalny do państw bałtyckich lub nawet przekracza połowę Polski, a jego wysokość dorównuje sześciopiętrowemu budynkowi. Naukowcy zauważają, że lodowiec stale ulega erozji spowodowanej działaniem wód oceanicznych, co prowadzi do jego stopniowego rozpadu. Dotychczas nie udało się jednoznacznie określić, kiedy dokładnie i z jakiego powodu tempo topnienia lodowca niespodziewanie przyspieszyło.

Artykuł opublikowany w prestiżowym czasopiśmie naukowym „Proceedings of the National Academy of Sciences", w którym naukowcy rekonstruowali przyszłe losy „Lodowca Zagłady”, dostarczył ekologom nowych faktów. Według najnowszych badań, gwałtowne topnienie tego lodowca rozpoczęło się już w latach czterdziestych ubiegłego wieku, co stanowi alarmujący sygnał dotyczący przyszłego globalnego ocieplenia. Specjaliści alarmują, że to zjawisko może spowodować katastrofalny wzrost poziomu mórz i oceanów. Lodowiec ma imponującą powierzchnię przekraczającą 190 tysięcy kilometrów kwadratowych, a jego całkowite roztopienie mogłoby doprowadzić do wzrostu poziomu oceanów nawet o 65 centymetrów.

View this post on Instagram

Nieodwracalne zmiany?

Według naukowców zmiany spowodowane są przez El Niño – cykliczne zakłócenia równowagi termicznej Ziemi, występujące co kilka lat i obserwowane w basenie Pacyfiku, które mają wpływ na globalne zmiany pogodowe. Z raportu badawczego wynika, że od lat czterdziestych XX wieku „Lodowiec Zagłady” nie jest w stanie się regenerować, co świadczy o narastającym wpływie globalnego ocieplenia wywołanego przez działalność człowieka.

Specjaliści podkreślają, że los lodowca będzie miał wpływ na cały glob. Obecnie, lodowiec Thwaites odpowiada za 4% rocznego wzrostu poziomu morza, zrzucając do oceanów miliardy ton lodu. „Lodowiec Zagłady" pełni także istotną funkcję w stabilizacji pokrywy lodowej Antarktyki. Stopienie lodowca znacząco zagrażałoby stabilności pokrywy lodowej, która zawiera wystarczającą ilość wody, aby podnieść poziom mórz o co najmniej trzy metry.

Czy istnieje szansa na regenerację lodowca?

Współcześnie lodowce te nie wykazują żadnych znaków odnowy, co prawdopodobnie odzwierciedla narastający wpływ zmian klimatycznych wywołanych przez działalność człowieka. Specjaliści podkreślają, że niestabilność i wyjątkowa wrażliwość lodowca sprawiają, że nawet najmniejsze wydarzenia mogą przyspieszyć jego topnienie. Każdy kolejny epizod utrudniać będzie jego regenerację. Ludzka działalność zmienia klimat, a to badanie pokazuje, że nawet niewielkie, ale ciągłe zmiany klimatyczne mogą prowadzić do nieodwracalnych przemian w stanie lodowców.

tekst: Julia Kozłowska