Powstał „superenzym” do walki z plastikowymi butelkami. Dzięki niemu rozkładają się szybciej

06-10-2020
Powstał „superenzym” do walki z plastikowymi butelkami. Dzięki niemu rozkładają się szybciej
Plastikowe odpady to zmora naszych czasów. Mogą rozkładać się nawet przez 500 lat. Być może jednak dzięki odkryciu naukowców z University of Portsmouth w Wielkiej Brytanii przynajmniej uda się ograniczyć ich ilość. To za sprawą opracowanego przez nich „superenzymu”, który umożliwia recykling plastikowych butelek w ciągu zaledwie kilku dni.
Co roku miliony ton plastikowych odpadów z tworzyw sztucznych zanieczyszczają środowisko, negatywnie wpływając na zdrowie żyjących w nim organizmów. Wciąż szukamy sposobów, jak sobie z tym poradzić. Być może jednym z nich jest wspomniany „superenzym”. To dzięki niemu niedawno udało się usprawnić proces biodegradacji plastiku typu PET, którego góry rosną na wysypiskach na całym świecie. Za odkrycie odpowiada profesor John McGeehan, dyrektor Center for Enzyme Innovation.

Sześć razy szybciej

Superenzym pochodzi z bakterii, które w naturalny sposób rozwinęły zdolność przetwarzania plastiku. Powstał poprzez połączenie dwóch oddzielnych enzymów z bakterii odkrytej w 2016 roku na japońskim składowisku śmieci. Dwa lata później naukowcy z Uniwersytetu Portsmouth w Anglii oraz Narodowego Laboratorium Energii Odnawialnej Departamentu Energii w Stanach Zjednoczonych stworzyli zmutowaną wersję enzymu. Okazało się, że nowo powstała odmiana skutecznie rozbija plastik z politereftalanu etylenu (PET) powszechnie używanego do produkcji butelek. Wraz z kolejnymi badaniami udało się doprowadzić do tego, że superenzym działa sześć razy szybciej niż jego pierwotna wersja.
„– Kiedy połączyliśmy enzymy, nastąpił niesamowity wzrost ich aktywności. To dowód na to, że możemy wytwarzać coraz szybsze enzymy, które są bardziej przydatne w przemyśle. To także jedna z tych historii, że możemy uczyć się od natury, a następnie przenosić wnioski do laboratorium –” powiedział profesor John McGeehan z University of Portsmouth, jak podaje „The Guardian”.

Odsiecz dla odpadów z branży mody

Rozkładającymi plastik enzymami naukowcy docelowo chcą zamienić sztuczne tworzywo w jego oryginalne komponenty pozyskane z ropy naftowej. Co więcej, superenzym działa w temperaturze pokojowej, co oznacza, że w przyszłości będzie możliwe jego komercyjne wykorzystanie. Naukowcy są też przekonani, że połączenie go z enzymami rozkładającymi bawełnę umożliwi recykling odzieży z różnych materiałów. Obecnie tony ubrań trafiają na wysypiska śmieci lub do spalania. Wszystko przekłada się na degradację środowiska.
/tekst: Julia Januszyk/
FacebookInstagramTikTokX

Polecane

„Mięso” z konopi już niedługo na rynku. Ma zawierać więcej białka niż to prawdziwe

„Mięso” z konopi już niedługo na rynku. Ma zawierać więcej białka niż to prawdziwe

Pieczywo w Subway to nie chleb – tak orzekł sąd. Dlaczego?

Pieczywo w Subway to nie chleb – tak orzekł sąd. Dlaczego?

Sir David Attenborough w rekordowym tempie podbija Instagram i ostrzega przed kryzysem klimatycznym

Sir David Attenborough w rekordowym tempie podbija Instagram i ostrzega przed kryzysem klimatycznym

Słynny nowojorski zegar zaczął odliczać czas do katastrofy klimatycznej

Słynny nowojorski zegar zaczął odliczać czas do katastrofy klimatycznej

Coraz więcej Polaków przechodzi na wegetarianizm. Opublikowano nowy raport

Coraz więcej Polaków przechodzi na wegetarianizm. Opublikowano nowy raport