Aktor jest znany ze swojej działalności humanitarnej oraz aktywizmu społecznego. W 2010 roku założył fundację CORE (Community Organized Relief Effort), będąca odpowiedzią na trzęsienie ziemi w Haiti. Obecnie działa ona w Lublinie i Rzeszowie, gdzie zapewnia uchodźcom rzeczy pierwszej potrzeby, bezpieczny transport oraz zestawy sanitarne, w tym m.in. mydło, koce termiczne czy szczoteczki do zębów.
W środę 23 marca w krakowskim magistracie odbyła się konferencja z udziałem Seana Penna oraz prezydenta Krakowa, podczas której podpisano porozumienie o współpracy w zakresie pomocy dla uchodźców z Ukrainy. W wydarzeniu wzięli udział wiceprezydent Andrzej Kulig, współzałożycielka fundacji Ann Lee oraz przedstawiciele Urzędu Miasta Krakowa zaangażowani w pracę na rzecz uchodźców z Ukrainy.
„– Mamy do czynienia z sytuacją kryzysową, w której żaden rząd nie jest w stanie sobie poradzić samodzielnie. Z podobnymi sytuacjami w naszej działalności mieliśmy już do czynienia wcześniej i dlatego rozbudowujemy sieć współpracy o swoich ekspertów, których tutaj już mamy, ale również staramy się rozwijać sieć współpracowników polskich – tutaj na miejscu –” powiedział Penn.
Podczas spotkania z mediami ujawniono, że do tej pory fundacji CORE udało się zebrać 1,5 mld dolarów. A na czym właściwie ma polegać współpraca z władzami Krakowa? Miasto otrzyma od CORE tzw. „know-how", czyli informacje zdobyte na podstawie dotychczasowych doświadczeń fundacji.
Organizacja uruchamia także w Krakowie swój oddział, dzięki czemu zatrudnieni pracownicy będą mogli pomagać uchodźcom na miejscu. Współpraca zakłada ponadto wsparcie finansowe, działania edukacyjne oraz organizację warsztatów i czasu wolnego. Wiadomo już, że CORE przekaże miastu środki na odnowę pustostanów dla 50 uchodźców.